Descrição

O melanoma é uma categoria de câncer de pele agressivo, que pode se espalhar para outras partes do corpo. A incidência de melanoma tem aumentado nas últimas décadas. É normal ter verrugas ou nódulos benignos crescendo na pele e não se sabe o porquê essas verrugas (chamadas nevos) ocorrem. Lesões às células da pele podem causar crescimento celular incontrolável, transformando-as em células cancerosas. O melanoma cresce de células em camadas superficiais da pele que contém pigmento. Em alguns casos, os tumores podem parecer muito com as verrugas. Entretanto, os tumores frequentemente se apresentam com cor preta ou com várias cores. Além disso, as bordas podem não ser lisas como verrugas normais, pois o tumor está invadindo o tecido em volta. Existem vários tipos de melanoma e geralmente ocorrem em pele exposta, mas podem também afetar a região abaixo das unhas das mãos e dos pés, dentro dos olhos ou em volta do ânus. Esta categoria de câncer de pele é o mais grave, podendo ser maligno e metastático, com alta taxa de mortalidade em fases mais avançadas. As células cancerosas do tumor podem entrar na circulação sanguínea mesmo quando o tumor é muito pequeno e espalhar para outras partes do corpo. Novos tumores podem surgir e destruir o tecido afetado.

Causas

O melanoma é fortemente associado à exposição ao sol. O risco da doença aumenta com a quantidade de exposição solar sem proteção, especialmente na infância. À medida que as pessoas passam mais tempo embaixo do sol, a incidência aumenta. Queimaduras com bolhas na infância podem aumentar significativamente o risco de melanoma. Mais raramente, algumas pessoas podem ter predisposição para desenvolver a doença. A maioria das pessoas que desenvolvem melanoma tem menos de 70 anos. Pessoas de pele e cabelo muito claros têm risco maior do que os outros, mas pode acometer qualquer um.

Sintomas

O sintoma mais comum é uma verruga que muda de cor ou de tamanho, tornando-se mais escura e maior. Qualquer crescimento na pele que muda de cor, cresce de forma anormal ou que passa por qualquer alteração deve ser relatado ao médico. Os sintomas que deve-se prestar atenção em relação à verruga são: mudança de cor (mais claro ou mais escuro), aumento de tamanho, bordas irregulares, coceira e lesões ulceradas ou com sangramento.

Diagnóstico

Se há suspeita de melanoma, a lesão inteira deve ser removida com tecido extra em volta dela. A lesão deve ser examinada com cuidado, por um médico, sob microscópio para determinar se ela é ou não melanoma. A suspeita é feita com a regra “ABCD”: A - assimetria tipicamente irregular; B - bordas irregulares; C - coloração variada; D - diâmetro maior do que 6 mm.

Tratamento

A remoção completa do melanoma é o primeiro passo. O tamanho e a profundidade do melanoma irão indicar o próximo passo. O tecido extra ao redor do tumor também é retirado para garantir a retirada completa do câncer. Os linfonodos perto do tumor também são retirados se houver suspeita de disseminação do tumor. Se o melanoma ocorre em algum lugar além da pele, pode ser necessário a remoção de toda a área afetada. A recidiva de melanoma não pode ser curada. A terapia consiste, então, em diminuição do tamanho do tumor; a quimioterapia é utilizada neste caso. Radioterapia também pode ser usada quando o melanoma dissemina para o cérebro. Pessoas que tiveram a doença precisam ser acompanhadas de perto para ter certeza da cura completa. A pessoa deve também prevenir a ocorrência de novos melanomas. Se a pessoa tem a doença disseminada, será necessário um acompanhamento cuidadoso para ter certeza da eficiência do tratamento.