Descrição

A catapora, também conhecida como varicela, é uma doença causada pelo vírus varicela-zoster, sendo caracterizada por erupções cutâneas bolhosas, avermelhadas e pequenas, que parecem gotas de orvalho em cima de um nevo (mancha) vermelho. Sua transmissão normalmente acontece na infância, inalando-se o vírus de uma pessoa infectada ou tendo contato com as bolhas da erupção cutânea de catapora, quando ainda há fluido nelas. A doença geralmente é mais severa nos adolescentes e adultos. Pode apresentar risco de vida em pessoas com problemas de imunidade, mulheres grávidas e bebês nascidos de mães que tiveram catapora ao redor da época do parto. O feto, às vezes, pode adquirir o vírus nos primeiros 6 meses de gravidez. Se isto acontece, o bebê pode nascer com: malformações na pele e braços, problemas nas pernas, nos olhos ou no sistema nervoso central. Depois da recuperação de catapora, o vírus permanece 'latente' ou quieto no corpo para o resto da vida. Às vezes, o vírus se torna novamente ativo, causando o "cobreiro", ou herpes zoster, uma infecção dolorosa que normalmente, mas não sempre, acontece no dorso ou nádegas. Como forma de medicina preventiva, a vacina contra varicela foi criada e ajuda a evitar um possível surto da doença no Brasil, pois a catapora é muito contagiosa. A Tetra Viral, além de proteger contra a varicela, também protege contra o sarampo, a rubéola e a caxumba, e está disponível em todas as Unidades Básicas de Saúde (UBS) de forma regular e contínua.

Causas

O vírus da varicela-zoster é um membro da família de herpesvírus. A catapora é causada através da inalação do vírus de uma pessoa infectada ou tendo contato com as bolhas da erupção cutânea de catapora, quando ainda há fluido nelas, normalmente adquirida na infância. É uma doença grave em adultos, pessoas com problemas de imunidade e recém-nascidos cujas mães tiveram catapora ao redor da data do parto.

Sintomas

Os sintomas normalmente aparecem em torno de duas semanas após a exposição, embora possam aparecer a qualquer momento, permanecendo entre 10 e 21 dias. O primeiro sinal da catapora é uma erupção cutânea (manchas, inicialmente) que evolui para bolhas. Essas manchas podem causar prurido (coceira), mas não deve-se coçar. Depois de 2 a 3 semanas, as bolhas se tornam crostas e desaparecem. A febre também pode aparecer. As regiões do corpo mais afetadas pela erupção são o couro cabeludo e a parte superior do tronco. Nos casos graves, as manchas abrangem os braços, as pernas e a face. Podem chegar a produzir chagas quando aparecem na boca, pálpebras, reto, vagina e vias aéreas superiores. A complicação mais comum de catapora é a infecção bacteriana da pele, provocada por bactérias de forma secundária. O vírus pode causar pneumonia, inflamação do fígado e infecção do sistema nervoso central.

Diagnóstico

O diagnóstico da catapora baseia-se na observação clínica das características da erupção cutânea bolhosa. A categoria de erupção e os sintomas são extremamente característicos, portanto o profissional a diagnostica facilmente. Porém, o vírus pode ser descoberto e/ou cultivado de bolhas de catapora durante os primeiros dias da erupção cutânea. O sangue da pessoa também pode ser testado para determinar se ela teve catapora no passado.

Tratamento

O aciclovir é usado para tratar casos complicados ou mais severos de varicela. Geralmente, não se usa medicação para controlar casos em crianças saudáveis. A maioria das pessoas recupera-se sem graves efeitos a longo prazo. Além disso, para aliviar os sintomas como coceira e auxiliar a cicatrizar as bolhas causadas no corpo pela doença, talco e pasta d’água costumam ser utilizados. Apesar do fato da catapora ser uma doença que ativa a imunidade, o vírus pode se reativar a qualquer hora causando o herpes zoster (cobreiro). Além disso, a vacina contra varicela é recomendada para crianças e adolescentes dos 12 meses até os 12 anos de idade.