Descrição

O nome câncer abrange um vasto conjunto de doenças, caracterizadas por apresentarem um grupo de células que crescem sem controle algum. Geralmente, as células cumprem um ciclo de vida previsível, com células envelhecidas que morrem e outras novas que ocupam o seu lugar. Mas, em certos casos, multiplicam-se sem controle, formando tumores. Um tumor benigno não se propaga por outras regiões do corpo, mas, quando isto acontece, esse tumor primário é considerado canceroso ou maligno. Os tumores de osso podem ser benignos ou malignos (cancerosos), porém os primeiros são mais frequentes. Os dois tipos de tumores podem proliferar e comprimir o tecido ósseo sadio, reabsorvendo-o e substituindo-o por tecido anormal. O câncer que tem origem no próprio osso (câncer primário) não apresenta as mesmas características que aquele que se propagou até o osso proveniente de outro tumor (câncer secundário ou metástase). O tipo mais comum de câncer primário é o osteossarcoma, formado no tecido ósseo em desenvolvimento. O condrossarcoma prolifera na cartilagem e o sarcoma de Ewing tem origem no tecido nervoso imaturo da medula óssea. O sarcoma de Ewing e o osteossarcoma acometem com maior frequência as crianças e os adolescentes, enquanto que o condrossarcoma acomete principalmente os adultos.

Causas

Não são conhecidas com exatidão as causas do câncer de osso, mas foram identificados alguns fatores que aumentam o risco do seu aparecimento. Acomete com maior frequência as crianças e os adultos jovens que tenham recebido algum tipo de radiação ou quimioterapia para tratamento de outras doenças. Os adultos com doença de Paget (desenvolvimento anormal de novas células ósseas) apresentam um risco maior de desenvolverem um osteossarcoma. Também têm incidência os fatores hereditários.

Sintomas

Dependem da localização e do tamanho do tumor, mas geralmente todos eles são dolorosos. Os tumores localizados nas articulações, ou nas proximidades das mesmas, podem produzir inchaço na região. O câncer de osso também pode interferir nos movimentos normais e debilitar os tecidos até o ponto de produzir fraturas. Outros sintomas podem ser: fraqueza, fadiga, anemia, febre e perda de peso.

Diagnóstico

O médico deve realizar um exame completo e pedir informações sobre o histórico pessoal e familiar. Um exame de sangue determina a concentração da enzima fosfatase alcalina, cujos níveis ficam muito aumentados no momento da formação ativa do osso (na infância, depois de uma fratura) ou por doenças como o câncer. Como geralmente as crianças e os adolescentes apresentam altos teores de fosfatase alcalina, esse exame não é uma prova confiável para diagnosticar câncer de osso. As radiografias podem localizar o tumor e indicar o seu tamanho e forma. Quando existem suspeitas de um tumor canceroso, utilizam-se outras técnicas de diagnóstico por imagem: tomografias, ressonância magnética ou angiografia. Entretanto, o teste diagnóstico conclusivo é a biópsia do tecido ósseo, cuja amostragem pode ser obtida por diversos métodos.

Tratamento

As opções de tratamento dependem do tipo, tamanho e fase do câncer, além da idade e do estado geral da pessoa. Geralmente, a cirurgia é a abordagem terapêutica inicial. A quimioterapia pré e pós-cirúrgica contribui para evitar muitas amputações de membros. Como o sarcoma de Ewing tem tendência a produzir metástase rapidamente, normalmente é usada a quimioterapia multidroga, além de radioterapia ou cirurgia do tumor.