Descrição
É a morte de tecido do cérebro (infarto cerebral), em decorrência de um déficit de oxigênio no cérebro por causa de uma alteração na irrigação. Pode ser isquêmico (falta de irrigação) ou hemorrágico (ruptura de um vaso sanguíneo, o que causa a interrupção da circulação normal, pois o sangue acomete áreas cerebrais). Num AVC por falta de irrigação, a obstrução pode ocorrer em qualquer uma das artérias que chegam ao cérebro. Quando alguma das carótidas (artérias que transportam grande parte do sangue que chega à cabeça) é acometida, a situação é grave.
Causas
As principais causas para um AVC, tanto isquêmico quanto hemorrágico, são: hipertensão, diabetes tipo 2, sobrepeso ou obesidade, colesterol alto, tabagismo ou abuso de álcool e de drogas ilícitas, sedentarismo, idade avançada e histórico familiar.
Sintomas
Os sintomas dependem da área do cérebro afetada. Em um quadro de AVC agudo, apresenta-se dificuldade para respirar e paralisia, que geralmente acomete um lado do corpo (incluindo a face, o tronco, a perna e o braço). Ocorre a sensação de pele viscosa e também problemas na fala. Geralmente, há uma rápida perda da consciência; entretanto, algumas pessoas podem permanecer conscientes, embora em um estado de confusão mental. Em um quadro de AVC transitório, manifestam-se os mesmos sintomas com intensidade mais leve. Quando os ramos da artéria carótida são acometidos, os sintomas mais frequentes são cegueira de um olho e alteração da sensibilidade com fraqueza. Quando as artérias afetadas são ramos das artérias vertebrais, com frequência existe tontura, visão dupla e fraqueza geral. Nos AVC, as lesões afetam somente um lado do cérebro e a manifestação ocorre no lado oposto pelo cruzamento dos nervos.
Diagnóstico
O médico pode realizar um diagnóstico pela análise do histórico dos fatos e do exame clínico, que ajuda na localização da lesão cerebral. Normalmente são realizadas tomografia computadorizada e ressonância magnética, que permitem melhor avaliar o tipo e o local da lesão. Quando a causa é um coágulo ou uma embolia e o problema de base não for corrigido, pode ocorrer outro evento isquêmico.
Tratamento
A ação médica imediata pode limitar a lesão e evitar danos adicionais. O primeiro socorro é administrar oxigênio e fazer com que a pessoa receba líquidos e alimentação por via endovenosa. Para diminuir a inflamação e a decorrente pressão no cérebro, realiza-se tratamento farmacológico com manitol. Quando houver uma trombose, pode ser aplicado um tratamento de emergência com uma droga denominada "ativador do plasminogênio" (rtPA), que pode reverter os sintomas do ataque.
