Descrição

Doença de Hodgkin é um câncer que se desenvolve em um tipo de célula linfática. Ela causa o aumento dos órgãos linfáticos e disseminação para medula óssea e outros tecidos. O tipo exato de célula que sofre malignização permanece controverso. Mas, quando uma célula chamada Reed-Sternberg (um glóbulo branco grande e anormal) é visto no sangue ou em algum tecido, é feito o diagnóstico de doença de Hodgkin. Algumas vezes a doença de Hodgkin tem crescimento lento; outras vezes ela pode se disseminar rapidamente. Ela pode ficar restrita em uma região ou pode envolver todos os linfonodos, o fígado, o baço e a medula óssea; raramente se espalha para o osso, o cérebro ou os rins. Essa doença está ligada a deficiências do sistema imune e infecções não usuais. Ela pode ocorrer também anos após a cura de um outro câncer de sangue, como a leucemia. É mais comum em indivíduos com 20 a 30 anos e mais de 50 anos.

Causas

As causas e os riscos ainda não são conhecidos, mas, em alguns casos, a exposição ao vírus chamado Epstein-Barr pode ter relação com a doença. Um vírus ou uma combinação de vírus pode lesar as células imunes susceptíveis e alterar o gene responsável pelo crescimento e regulação das células linfáticas. Como isso ocorre ainda está em estudo. Além disso, fatores como hereditariedade e diagnóstico de deficiências do sistema imune, como AIDS, podem aumentar o risco de contrair a doença.

Sintomas

Os sintomas mais comuns são: aumento dos linfonodos, aumento do baço ou do fígado, fadiga, perda de peso, dor, transpiração noturna e febre de causa desconhecida. Outros sintomas podem ser relacionados com o tamanho e a localização da massa do tumor. Eles incluem: dor torácica, dificuldade de respiração e falta de ar, derrame pulmonar (presença de líquido no pulmão), pericardite (inflamação da membrana que envolve o coração), obstrução dos grandes vasos sanguíneos, especialmente no tórax, e rashes cutâneos (manchas vermelhas na pele). A medula óssea não costuma estar envolvida. Se for envolvida, pode causar anemia ou diminuição de plaquetas e glóbulos brancos. Infecções virais, incluindo herpes zoster, também podem ocorrer.

Diagnóstico

Geralmente a doença é descoberta com o achado de linfonodo aumentado. Mas o diagnóstico definitivo não pode ser feito sem uma biópsia do linfonodo (que consiste em retirar um pedaço de linfonodo para investigação laboratorial), uma biópsia da massa aumentada, uma biópsia de medula óssea ou teste para achar células de Reed-Sternberg.

Tratamento

Qualquer um que tenha essa doença, seja ela restrita ou disseminada, precisa de: radioterapia, que usa radiação para matar as células; quimioterapia, que usa substâncias químicas para matar algumas células; ou uma combinação de radioterapia com quimioterapia. O tipo de tratamento escolhido depende da localização do tumor e se houve ou não disseminação. Linfoma de Hodgkin que recidiva após a cura com radioterapia geralmente responde bem à quimioterapia. Em algumas pessoas, com envolvimento de medula óssea que apresentam recidiva do linfoma apesar dos tratamentos, pode ser feito um transplante de medula óssea. Esse tratamento consiste em administrar altas doses de quimioterápico, radiação total do corpo e infusão de medula óssea de outra pessoa. Pacientes com retirada do baço precisam de vacinas para prevenção de certas infecções bacterianas, incluindo pneumonia, Haemophilus influenza e meningite meningocócica.