Descrição

O depósito de sais minerais, chamado também de cálculo nos rins, pode formar as "pedras nos rins". Na maioria das vezes, elas são formadas por cálcio. Este cálculo pode passar através do canal que liga os rins à bexiga, e que é chamado de ureter. A nefrolitíase é uma condição relativamente comum. As pedras se desenvolvem quando existe um excesso de minerais na urina. Estes minerais incluem: cálcio, oxalato e ácido úrico.

Causas

Os principais fatores que causam pedras no rim são: elevados níveis urinários de cálcio, oxalato e ácido úrico. Isto pode ocorrer em consequência de uma dieta rica nesses elementos. As anormalidades do metabolismo também exercem um papel no desenvolvimento de cálculos, assim como a diminuição de inibidores na urina de pedras do rim. O citrato e o magnésio, que se encontram normalmente na urina, melhoram esta função. A diminuição dos níveis dessas substâncias leva à formação de pedras. Outro fator de risco é a ingestão inadequada de líquidos. Isto resulta em urina concentrada. Este é o principal fator da formação de pedras nos rins.

Sintomas

A dor localizada em um lado das costas, abaixo da região das costelas, ou no flanco, é um sintoma comum de pedras nos rins. As pedras que passam pelo ureter também causam dor no flanco e podem causar dor em outras partes do corpo. Estas áreas incluem as virilhas e o escroto, no homem, ou os lábios da vagina, na mulher. A dor pode se irradiar para a parte baixa do abdômen. Um outro sintoma envolve pequenas quantidades de sangue na urina. Algumas pedras podem crescer e tornarem-se muito grandes, sem causar sintomas. Esta variedade é conhecida como "cálculo estagnado". Quando os sintomas finalmente ocorrem, eles incluem grandes quantidades de sangue na urina ou infecção.

Diagnóstico

A análise da urina das pessoas com cálculo urinário usualmente revela a presença de sangue. A pessoa pode ter também um número aumentado de células brancas no sangue, que indica a presença de infecção nos rins ou em outra parte do corpo. O nível sérico de creatinina também deve ser checado. A creatinina é uma substância produzida pelos músculos e filtrada pelos rins. A medida da creatinina é útil para avaliar a função renal. Na maioria das vezes, a nefrolitíase é mostrada no raio X do abdômen. Um teste padrão para avaliar a existência de cálculos na urina é a urografia intravenosa. Este teste consiste em fazer um raio X das vias urinárias, após a pessoa ter sido injetada com contraste, para visualizar melhor as pedras. Alguns tipos de pedras não são visíveis ao raio X. A ultrassonografia dos rins pode mostrar pedras localizadas nos rins. Este teste é um bom teste de "screening" para avaliar a presença de hidronefrose, ou dilatação das estruturas do rim. A hidronefrose é frequentemente um indicador de obstrução por pedras. Recentemente, a tomografia computadorizada, ou imagem de raio X sem uso de contraste, têm sido bastante utilizada. Isto permite que um profissional de saúde possa ver virtualmente todas as pedras existentes no rim. Esta opção é também menos invasiva para o paciente, porque a injeção de contraste no corpo para ver as pedras torna-se desnecessária.

Tratamento

Existem componentes clínicos e cirúrgicos do tratamento dos cálculos urinários. Os cuidados médicos são dirigidos primeiramente ao tratamento da dor e a infecção relacionada com a presença das pedras. Alguns tipos de pedras podem ser dissolvidas com medicações orais. Os níveis de minerais na urina são avaliados através da análise de urina coletada em 24 horas. Esta informação é usada para determinar a necessidade de prevenir cálculos, como mudanças na dieta e medicações. As pedras contendo cálcio, que é o tipo mais comum de pedras, não podem ser dissolvidas com o uso de medicações. A pedra não é expelida pelo corpo, sendo necessária a remoção cirúrgica. Existem várias opções cirúrgicas. A mais comum é a litotripsia extracorpórea, que envolve ondas de "choques" nos rins, para colocar a pedra para fora do corpo, que fragmentam as pedras. Os pequenos pedaços são, em seguida, expulsos do corpo através da urina. Muitos outros tipos de cálculos são tratados dessa forma. Outros métodos envolvem a retirada da pedra através de um tubo chamado endoscópio, que é inserido no corpo. A ureteroscopia é a colocação do endoscópio no ureter e rim, feita através da bexiga. Esta técnica é usada para pequenas pedras localizadas no ureter e no rim. A nefroscopia percutânea utiliza um aparelho que é inserido diretamente no rim através da pele, geralmente usada na retirada de cálculos grandes. A maioria dos cálculos podem ser tratadas com uma dessas técnicas mencionadas. A necessidade de uma cirurgia aberta é muito rara.