Descrição

Arteriosclerose é um termo geral que abrange diversas doenças nas quais as paredes arteriais ficam mais grossas e perdem a elasticidade por causa de depósitos de material lipoide. Destas doenças, a mais comum é a aterosclerose.

Causas

As principais causas para a arteriosclerose são: histórico familiar de doença arterial coronariana (DAC), dislipidemia, hipertensão arterial, diabetes mellitus, obesidade, tabagismo e sedentarismo.

Sintomas

Os sintomas não se evidenciam até a ocorrência de complicações. Por exemplo, a obstrução das artérias coronárias que irrigam o coração pode produzir dor de peito e, eventualmente, infarto do miocárdio. Quando a falta de irrigação afeta o cérebro, pode ocorrer um acidente vascular cerebral (AVC). Quando o fluxo sanguíneo encontra-se dificultado e não leva suficiente quantidade de oxigênio às pernas, podem aparecer cãibras. Esses sintomas aumentam gradativamente, na medida em que a luz da artéria diminui.

Diagnóstico

A arteriosclerose somente pode ser diagnosticada com a ocorrência das complicações. Previamente, pode-se perceber um som particular na ausculta da artéria. Os estudos úteis para avaliar o grau da doença são as ultrassonografias, as tomografias e as arteriografias.

Tratamento

Em certa medida, o próprio corpo tem um modo de se proteger, através da formação de novas veias que contornam a área afetada (circulação colateral). Como métodos de prevenção, deve-se procurar reduzir os fatores de risco: a obesidade, o sedentarismo, o tabagismo, uma dieta com baixo teor de gordura e o sal. Geralmente é realizada a prescrição de medicamentos para reduzir o nível de colesterol no sangue, e doses baixas de aspirina servem para reduzir o risco de formação de coágulos. Existem métodos para eliminar as obstruções dos ateromas que causam problemas de irrigação: quando eles se encontram localizados nas artérias coronárias, realiza-se uma angioplastia. Nos casos de obstruções da artéria carótida, pode ser realizada uma remoção da placa por cirurgia.