Descrição

É o refluxo ácido de um fluxo retrógrado do conteúdo estomacal, em direção ao esôfago.

Causas

Quando o esfíncter inferior que fecha o esôfago não funciona corretamente, o ácido do estômago volta para o esôfago e, como este carece de revestimentos que o protejam, produz inflamação (esofagite), dor e outras lesões.

Sintomas

O primeiro sintoma é uma forte sensação de queimação atrás do esterno. O ardor é causado pelo refluxo mesmo desde o estômago até o esôfago e se estende desde o peito até o pescoço, a garganta e o rosto. Pode apresentar-se, de repente, uma regurgitação estomacal até a boca ou um aumento da saliva, e a doença aparece, na maioria dos casos, depois das refeições ou quando a pessoa afetada está deitada. Se o quadro se complica, pode produzir-se uma úlcera esofágica ou o estreitamento do esôfago que, somado à inflamação, provoca dor ao engolir.

Diagnóstico

Mesmo que os sintomas sejam suficientes para determinar o diagnóstico, sugere-se descartar a possibilidade de outras complicações e realizar outros exames: radiológicos, da pressão do esfíncter esofágico inferior, de visualização do esôfago, de determinação do pH esofágico, entre outros.

Tratamento

A primeira medida a ser implementada para aliviar a doença do fluxo gastroesofágico é elevar a cabeceira da cama uns 15 centímetros durante a hora de sono, o que ajudará a fazer com que o ácido que faz o refluxo não chegue ao esôfago. Outras medidas úteis são suprimir o café, o álcool e toda substância que promove a produção de ácido no estômago. Um antiácido depois das refeições e antes de dormir pode ajudar a evitar o refluxo estomacal e neutralizar o trânsito de ácido pelo esfíncter esofágico. Devem também ser evitados alimentos como o chocolate ou as gorduras, além do tabaco. Alguns remédios podem reduzir a acidez e outros promovem um fechamento mais eficaz do esfíncter esofágico inferior. A cirurgia só é necessária quando a esofagite provoca hemorragias massivas.