Descrição

A pneumonia, ou pneumonite, é uma infecção aguda dos pulmões que acomete os alvéolos e os tecidos vizinhos. A doença pode afetar um lobo pulmonar completo (pneumonia lobular) ou um segmento do lóbulo, os alvéolos próximos dos brônquios (broncopneumonia) ou o tecido intersticial (pneumonia intersticial).

Causas

A causa mais comum de pneumonia é a bacteriana. De todas elas, a mais frequente é a produzida pela bactéria Streptococcus pneumoniae, conhecida informalmente por Pneumococo. Outros microrganismos são os fungos ou microrganismos semelhantes às bactérias, como o Mycoplasma pneumoniae, mais comum em crianças maiores e jovens adultos. O mecanismo de contágio comum é pela inalação de gotículas de secreções contaminadas que chegam até os alvéolos, ou através do fluxo sanguíneo procedente de outros focos infecciosos. Algumas pessoas apresentam maior predisposição do que outras diante da doença: pessoas que bebem álcool ou fumam, que apresentam insuficiência cardíaca ou alguma doença pulmonar obstrutiva, crianças, idosos, pessoas que mantêm repousos longos na cama e aquelas que apresentam uma insuficiência imunológica.

Sintomas

Os principais sintomas são tosse com escarro, dor torácica, febre, calafrios, sudorese e cianose. Quanto maior for a área afetada, maior gravidade os sintomas apresentarão. A pneumonia por Pneumococo geralmente começa depois de uma infecção viral das vias aéreas superiores (resfriado) ou de uma gripe que tenha acometido os pulmões. O quadro de pneumonia pode apresentar abscessos de pus e cistos contendo ar nos pulmões e pode desenvolver pleurisia (acúmulo de pus no espaço pleural). Certas variedades de pneumonia pioram rapidamente e requerem da hospitalização do paciente para realizar um tratamento com antibiótico, oxigênio e líquidos endovenosos.

Diagnóstico

O diagnóstico da doença é efetuado por ausculta com o estetoscópio, raio X de tórax, análise de sangue e cultura do escarro. Em certos casos, realiza-se uma broncoscopia para determinar outras causas subjacentes, tais como câncer de pulmão ou algum corpo estranho.

Tratamento

São ministrados antibióticos por via oral e recomenda-se que a pessoa permaneça em lugares com boa temperatura ambiente. Também podem ser eliminadas as secreções com fisioterapia, prática que apresenta bons resultados. Em grandes fumantes ou pessoas com uma doença pulmonar obstrutiva crônica, a recuperação pode demorar vários meses.