Descrição

É uma doença neuromuscular crônica que produz episódios de fraqueza muscular. A incidência é maior nas mulheres e geralmente aparece entre os 20 e 40 anos.

Causas

É uma doença autoimune e rara. O corpo produz anticorpos que afetam os receptores do músculo e alteram o seu funcionamento. Não são conhecidas as causas exatas, mas certas hipóteses indicam que pode existir um fator hereditário. Quando uma mulher grávida é acometida de miastenia gravis, seus anticorpos podem passar para o feto, causando uma miastenia neonatal. O bebê apresenta fraqueza muscular, que irá desaparecendo conforme for eliminando os anticorpos recebidos da mãe.

Sintomas

Inicialmente, os sintomas aparecem e desaparecem, tornando difícil o diagnóstico precoce. Os primeiros sintomas são a queda de uma ou das duas pálpebras, fraqueza dos músculos controlados pela vontade, visão dupla, dificuldade para engolir ou pronunciar palavras, perda da expressão da face e fraqueza nas extremidades. Quando a fraqueza compromete os músculos respiratórios, ocorre a crise paralítica: o doente deve ser imediatamente hospitalizado em uma UTI respiratória.

Diagnóstico

O diagnóstico precoce é fundamental para controlar os sintomas e conter o avanço da doença. O exame físico deve avaliar o estado dos músculos das pálpebras e da face e comprovar o estado geral de nervos e músculos.

Tratamento

Geralmente, durante a crise, são ministrados fármacos dados pelo médico. Se a medicação não apresenta uma resposta adequada durante a crise de miastenia, pode ser realizado um procedimento especial para eliminar os anticorpos prejudiciais do sangue.