Descrição

O Lúpus Eritematoso Sistêmico (LES) é uma doença autoimune que produz episódios de inflamação nas articulações, nos tendões e em outros tecidos conectivos.

Causas

Por ser uma doença autoimune, o lúpus não é uma doença contagiosa que é transmitida, e é causada por mutações genéticas que acontecem durante o desenvolvimento do feto no útero. Afeta principalmente mulheres entre os 20 e 30 anos, mas também se apresenta em crianças (principalmente nas meninas) e em pessoas de idade avançada de ambos sexos. Contudo, um fator de risco para o lúpus é a luz solar e a exposição de forma inadequada em horários inapropriados. A luz do sol, pode iniciar ou agravar uma inflamação preexistente a desenvolver a doença.

Sintomas

A sintomatologia é muito variável em cada caso, de acordo com a quantidade e as características dos anticorpos que causam a doença. A enfermidade pode ser leve, produzir incapacidade ou chegar a ser fatal. A variedade de sintomas faz com que o lúpus possa ser confundido com outras doenças, como a artrite quando afeta as articulações, ou a epilepsia quando afeta o cérebro. Seus sintomas costumam manifestar-se intermitentemente, mas também podem ser crônicos. Costuma começar com febre (súbita e alta), mal-estar geral e, na maioria dos casos, aparece inflamação articular. São características também as erupções cutâneas no peito, nos cotovelos, no pescoço, no rosto, na boca e a perda de cabelo. Sintomas que se apresentam ocasionalmente são a inflamação e acumulação excessiva de líquido nas membranas que envolvem os pulmões (pleurisia), ou a acumulação de líquido em torno do coração (pericardite). Também ocasionalmente afeta o sistema nervoso e produz convulsões, cefaleias, sintomas similares aos da demência e, com menor incidência, tromboses cerebrais.

Diagnóstico

O diagnóstico só é possível a partir dos sintomas que se apresentam. A variada sintomatologia pode confundir os sintomas do lúpus com os de outras enfermidades. Com exame de sangue no laboratório pode-se identificar anticorpos que se apresentam nas pessoas que padecem de lúpus. Caso encontrados estes anticorpos, como não são exclusivos do lúpus, devem realizar-se outros estudos de laboratório que permitam identificar outros valores e outros anticorpos. A combinação dessas análises permite confirmar o diagnóstico de lúpus.

Tratamento

O tratamento deve ser prescrito em função dos órgãos implicados e da gravidade da doença. Se o lúpus foi originado por um medicamento, a suspensão da ingestão do mesmo interrompe o desenvolvimento da enfermidade, mas pode demorar uns meses até a cura total. O lúpus breve é tratado com anti-inflamatórios. Nos casos graves, deve-se administrar rapidamente um corticosteroide, também um fármaco imunossupressor. Quando a infecção está controlada, o médico avalia a maneira de suprimir gradativamente as doses, até a melhora total.