Descrição

É a distensão permanente de uma artéria, produzida pela debilidade de suas paredes, que geralmente ocorre no encéfalo e na aorta. Essa área de distensão da parede arterial pode produzir hemorragia e falta de irrigação naqueles tecidos situados além da lesão. Em certas ocasiões, o aneurisma aumenta tanto o seu volume que exerce pressão sobre os órgãos, nervos ou outros vasos sanguíneos, produzindo diversas lesões.

Causas

Pode decorrer de defeitos congênitos na camada muscular da artéria que, quando submetida à pressão sanguínea, produz um balão (aneurisma saciforme). Esse tipo de aneurisma geralmente ocorre nas artérias do encéfalo. Em outros casos, a camada muscular sofre degeneração progressiva por arteriosclerose, agravando-se com hipertensão arterial. Geralmente, os aneurismas assim formados apresentam forma de fuso (aneurisma fusiforme) e estendem-se em um pequeno percurso da artéria. A pressão arterial elevada pode produzir a separação das camadas da artéria, o que faz o sangue circular entre elas e gera, desse modo, um aneurisma dissecante.

Sintomas

Dependem do tipo, do tamanho e da localização. Os localizados na base do encéfalo só produzem sintomas ao romperem: dor de cabeça intensa e repentina, problemas na visão e, inclusive, desmaio. Um aneurisma na aorta torácica somente produz dor na região, rouquidão, dificuldade na deglutição e tosse. Um aneurisma dissecante na mesma região manifesta-se com dor muito forte, que pode ser confundida com a de um infarto. Quando o aneurisma está localizado na aorta abdominal pode ocasionar dor abdominal e, em certos casos, é possível palpar uma massa pulsátil. Quando, por sua localização, produz pressão sobre os ossos da coluna, sentem-se fortes dores nas costas. O maior risco dos aneurismas decorre da possibilidade de uma hemorragia que cause o colapso do sistema circulatório, como acontece na ruptura de um aneurisma aórtico, que geralmente leva ao óbito.

Diagnóstico

Os aneurismas da aorta abdominal podem ser detectados por ecografias ou radiografias e, dependendo da profundidade de sua localização, podem ser percebidos como uma massa pulsátil. Com técnicas de diagnóstico por imagens é possível detectar os aneurismas na aorta torácica (especialmente por meio de um procedimento denominado aortografia, em que um material de contraste injetado permite localizar o contorno do aneurisma).

Tratamento

Depois de localizado o aneurisma, o procedimento habitual é a cirurgia. Em certos aneurismas cerebrais, pode ser introduzida uma substância coagulante por um cateter para deter a hemorragia. Os aneurismas abdominais constituem um problema menos grave do que os torácicos, e somente são operados quando forem muito grandes ou estiverem aumentando.